Normalerweise gefällt es mir ja nicht so, wenn man schon zwei Monate vorher mit den Vorbereitungen für Weihnachten anfängt. Aber das hier ist wirklich eine gute Sache, für die es sich lohnt, rechtzeitig zu beginnen:

Die "Rexdale Alliance Church" in Toronto möchte den armen Leuten im Stadtteil zu Weihnachten Geschenkkörbe überreichen. Wer arm ist, kann zum Beispiel selber einen Zettel mit seiner Adresse ausfüllen und ihn bei der Kirche abgeben. Oder noch besser: wer eine arme Person oder Familie kennt, nennt sie der Gemeinde und die sorgt dann dafür, dass es vor Weihnachten einen Geschenkkorb mit jeder Menge nüzlicher Sachen gibt.

Aber woher kommen die ganzen Geschenke?! Im Eingangsbereich der Gemeinde hängt dieser Baum mit jeder Menge Zettel zum Abreissen. Auf diesen Zetteln steht zum Beispiel "5 Packungen Nudeln" oder "3 Packungen Kekse". Wer mitmachen will, nimmt sich also einen oder mehrere dieser 'Denkzettel' mit und weiß dann, was er in der Kirche für die Geschenke-Aktion abgeben soll.



Klasse Idee! Da wäre der echte Nikolaus* begeistert gewesen!

Liebe Grüße aus Toronto, Gerhard

* der echte Nikolaus war Bischof in Smyrna, heutige Türkei. Er war bekannt dafür, dass er ärmeren Gemeindegliedern immer wieder mit überraschenden Geschenken geholfen hat

Heute hat uns ein Mitarbeiter in ein Obdachlosenheim für Familien mitgenommen. Die Heilsarmee (eine sozial und missionarisch tätige Freikirche) hat ein Motel in eine "Shelter" für Familien, die gerade ihr zu Hause verloren haben, umgebaut. Familien, die wegen einem Feuer oder aus anderen Gründen ihre Wohnung verloren haben, können dort ein paar Wochen leben, bis sie etwas Neues gefunden haben. Ebenso ist es eine Hilfe für Leute, die ohne Hab und Gut gerade nach Kanada gekommen sind.

Mittwochabend macht ein Team aus verschiedenen Kirchen dort einen Ermutigungs-Gottesdienst. Wir haben uns in der Gemeinschaftsküche versammelt mit ca. 20 Leuten. Erst haben wir ein paar Lieder gesungen, dann hab ich erzählt, wie gut Gott mich in den letzten zwei Jahren durch manche dunklen Tage geführt hat und anschließend gabs noch eine kurze Ansprache. Maureen hat von Gottes bedingungsloser Liebe gesprochen. Zum Schluss hat sie die Leute gefragt, was ihnen gerade am meisten Sorgen bereitet, hat für sie gebetet, sie gesegnet und in den Arm genommen. Für eine Familie der "Shelter" hatte sie jede Menge Hausrat (Toaster, Schrank, TV) organisiert, da diese Familie am Freitag in eine neue Wohnung zieht. Wir haben selten einen Gottesdienst erlebt, der so nah an dem dran war, was Jesus getan hat - oder zumindest an dem, was wir für 'jesus-mässig' halten.

Wir waren froh, dass wir das miterleben konnten.
Gerhard und Beate

Vor ein paar Tagen sagten wir nach der Arbeit zu einer Kollegin, dass wir dann jetzt mal nach Hause laufen. Sie fragte, wie weit wir es haben und wir meinten: etwas weniger als 15 Minuten. Sie war schockiert: "Und da lauft ihr ZU FUSS?!?! Nehmt doch besser den Bus!" Also mit dem Bus, der ja auch gar nicht vor unserem Haus haelt, waeren wir wahrscheinlich drei oder vier mal so lange unterwegs.

Seit zwei Wochen laufen wir jeden Tag den den selben Weg von unserer Wohnung zum Jugendzentrum. Der Weg fuehrt durch ein Wohngebiet mit lauter Einfamilien-Haeusern. Und wir koennen an einer Hand abzaehlen, wie viele andere Fussgaenger uns seit dem begegnet sind!!! Fahradfahrer sind uns auf diesem Weg noch keine begegnet. In Nordamerika haben sie die Buergersteige wohl nur dazu, dass die Leute bequemer von der Haustuer bis zum Auto kommen...

Liebe Gruesse aus Mittagspause, wo ich gerade den PC eines Kollegen benutze, weshalb ich auch in diesem Text auf Umlaute verzichten muss.
Gerhard

So ungefähr an jedem fünften Haus in unserem Stadtteil in Toronto sieht man Halloween-Dekorationen. Ich mag Kürbisse mit Gesichtern. Aber es gibt hier nicht nur Kürbisse, man sieht Skelette, Monster oder Grabsteine vor den Häusern! Die Grabsteine mit der Aufschrift R.I.P. (Ruhe in Frieden) kann man in jeder Größe im Supermarkt kaufen. Ebenso 50er-Packungen mit Süßigkeiten, damit man was da hat, wenn die verkleideten Kinder kommen.



Als Kind fand ich gruselige Sachen wie Skelette oder so auch cool, aber mir würde es doch nicht in den Sinn kommen, ein paar Grabsteine vor meinem Haus, bzw. unserer Wohnung aufzustellen!

Ich vermute, die meisten Leute, die ihr Haus so dekorieren wissen nicht mal, warum man Halloween feiert. Sie machen einfach mit ohne viel nach zu denken. Und weil's Süßigkeiten für die Kinder gibt.

Ich bin froh, dass es auch Menschen gibt, die nicht jede Tradition mitmachen, weil "man es halt so macht". Die Familie, bei der wir wohnen, kommt auch gut ohne Grabsteine im Garten zurecht.

Liebe Grüße, Gerhard

Heute waren wir in Toronto in einem deutschen Gottesdienst. Wir waren doch etwas überrascht, dass außer uns nur acht weitere, ältere Personen diesen Gottesdienst besucht haben. Die Predigt war sehr gut - es ging darum, dass wir in unserem Leben zu oft auf Äußerlichkeiten achten, Gott aber andere Sachen wichtig sind: wie wir glauben, leben, beten... Allerdings kam uns auch der Gedanke, dass es in dieser Gemeinde Menschen gibt, die vor Veränderung Angst haben. Vieles dort hat gewirkt, als hätte man es vor 40 Jahren konserviert. Nicht so der Prediger, der mit viel Einsatz die Bibel ausgelegt hat.

Wenn ich die Predigt persönlich ernst nehme: vielleicht habe auch ich beim Besuch dieser Gemeinde zu sehr auf Äußerlichkeiten geachtet. Gott sieht ins Herz der Menschen!

Liebe Grüße aus Toronto,
Gerhard und Beate

Obwohl ich meine Erdkunde-Kenntnisse doch bis jetzt für sehr gut gehalten hab, war mir bis von ein paar Monaten nicht bewußt, dass Toronto ganz in der Nähe der Niagara-Fälle liegt. Nur 120 Kilometer von dort, wo wir zur Zeit wohnen. Heute waren wir dort und die Fälle sind beeindruckend. Man kann auch mit einem Boot ganz nah ran fahren, aber danach ist man nass! Die Gischt spritzt fast 100 Meter hoch. Darauf hatten wir bei den Temperaturen keine Lust. Aber die Aussicht von oben reicht auch:



Der Ort "Niagara Falls" hat allerdings zwei Gesichter. Auf der einen Seite die schönen Wasserfälle, auf der anderen Seite eine Stadt, die vor allem aus Souvenir-Läden, Geisterbahnen, Freizeitparks, Fast-Food-Restaurants und Hotels besteht. War nicht ganz unsere Wellenlänge.



Wir grüßen alle Blog-Leser und wünschen euch ein schönes Wochenende!
Gerhard und Beate

Inzwischen hatten wir auch eine Einführung in die Schutz-Maßnahmen für Kinder und Jugendliche, in den "Plan to Protect" der Rexdale Alliance Church. Um Kinder vor Mißbrauch zu schützen und auch, um die Mitarbeiter vor dem nichtzutreffenden Vorwurf des Missbrauchs zu schützen, gibt es hier strenge Regeln. Die wichtigste Regel: ein Mitarbeiter darf niemals mit einem Kind oder Jugendlichen alleine in einem Raum sein! Es ist auch untersagt, ein Kind alleine im Auto zu transportieren. Da würde vieles in unserer sozialen Arbeit in Deutschland gar nicht funktionieren, da wir weder soviel Hauptamtliche noch Ehrenamtliche haben. Ich bin bei meiner Arbeit in Deutschland oft alleine mit ein paar Jugendlichen im Raum, jeden Tag beim Hausaufgaben machen. Aber so was gibts hier in der Gemeinde nicht. Eine andere Regel ist: jeder Mitarbeiter muss alle zwei Jahre ein polizeiliches Führungszeugnis vorlegen. Außerdem bekommen die Eltern, die ihre Kinder sonntags zum Kinderprogramm bringen, einen Aufkleber, der sie als Eltern ausweist - so ist klar, dass niemand außer den Eltern Zutritt zu den Räumen für das Kinderprogramm hat. Bei 150 Kindern pro Gottesdienst könnte es auch sonst leicht passieren, das man den Überblick verliert.

Diese Maßnahmen sind für uns recht gewöhnungsbedürftig, zeigen aber, mit wieviel Vorsicht und Respekt hier mit Minderjährigen umgegangen wird.

Liebe Grüße aus Toronto, Gerhard

Vor fünf Tagen war ich noch im T-shirt draußen, gestern hats in Toronto geschneit. Also genaugenommen war es nur Schnee-Regen und liegengeblieben ist natürlich auch nichts. Aber ne kleine Überraschung wars schon, damit hatte irgendwie keiner gerechnet!

Das war die Aussicht, die wir vom CN Tower hatten. Angeblich kann man an klaren Tagen bis zu 100km weit sehen. So weit war unsere Sicht nicht, aber es hat uns auch sehr gut gefallen.



Liebe Grüße, Gerhard

In der Zeit, in der wir in Toronto sind, findet in der "Rexdale Alliance Church" ein Ehe-Kurs statt. Es geht um "Wie man an einer Ehe baut, die ein Leben lang hält". Ich bin Seminaren zum Thema Ehe und Partnerschaft immer aus dem Weg gegangen. Aber dieser Kurs dauert exakt so lang wie unser Aufenthalt in Toronto. Und wir haben hier viel mehr Zeit als in unserem Alltag zuhause. Also gabs keine Ausrede mehr...

Das Paar, das zur Begrüßung gesprochen hat, ist seit 48 Jahren verheiratet und hat nach 42 Jahren Ehe das erste Mal an einem solchen Kurs teilgenommen. Und sie berichteten, dass sich seitdem in ihrer Kommunikation einiges verbessert hat. Es ist scheinbar nie zu spät, an seinen Angewohnheiten zu arbeiten! Und manchmal ist es gut, wenn einem andere dazu wertvolle Anregungen geben.

So sind wir gespannt, was an den nächsten 7 Abenden auf uns zukommt. Der erste Abend war schon mal sehr nett. Außer uns sind noch 20 weitere Paare aller Altersstufen dabei. Es gibt Vorträge und Anregungen für Gespräche zu zweit.

Liebe Grüße, Gerhard